3、旅途的艰阻
在当时从中国到印度并不如今天这样容易，南行则有巨海重洋之险，北去则有雪山沙漠之阻，又无轮船飞机可以坦然安渡。法师到印度是从北道去的。他从长安经过甘肃的秦州、兰州、凉州、瓜州，出玉门关而入西域（今之新疆），度莫贺延碛（戈壁大沙漠）而至伊吾，再至高昌，过阿耆尼、屈支等国，度凌山葱岭，经过今天苏联的哈萨克共和国、乌兹别克共和国，出铁门再经过今天的阿富汗王国地方，度大雪山（喜马拉雅山）渐次乃至北印度。再至中印度，先后经历数十个国家，才到达了他的目的地摩揭陀国那烂陀寺。在这一漫长的旅途中，沙漠则千里无人，望人骨马粪而进，他匹马孤征，途中绝水，四夜五日无一滴沾喉，几至殒绝，幸而出险。度葱岭则蹊径崎岖，风雪交阻，复履重裘，不免寒战，悬釜而炊，席冰而卧，七日出山，徒侣隨冻死者十有三四，牛马尤甚。至于雪山，艰危又倍于凌碛之地，层冰峨峨，飞雪千里，世界最高之山，云结雪飞，莫至其表。人不能正立，鸟不能飞越，而凌溪雪涧，万一失足，随处都是葬身之地。没有坚实的身体，再加坚决的志愿，是不能越此长途的。这是一面。再则为人事的障碍。法师以贞观元年结侣陈表，请求西游。其时正是唐朝创业之初，禁绝国外交通，下诏不许。侣徒皆退，而师志益坚。贞观三年，岁遇霜灾，皇帝下诏道俗随丰四出，师乘此西向敦煌，时年二十有九。既至敦煌，又因朝廷禁令，凉州都督逼令还京。师乃夜行昼宿，潜到瓜州，私度玉门，过五烽躬冒矢石，幸而得免。待他五烽既过，沙漠得出，高昌国王恭敬迎请，待以殊礼。这正算得寒极而春，障难化作夷事了。然而却又由高昌王的爱慕而变作留难。他要以国供养，留法师作国师，管理僧徒，化导全国。在常情看来也算是难求难得的好人好事，但在奘师看来这又成了违反夙愿接受不了的强迫要求，婉言不得解决，遂以死拒，因之绝食。至第四日感动王心，乃稽首礼谢，许师西行。遂约为兄弟，发愿生生世世常作护持，为师度四沙弥，供给使；整治行装，备往返二十年留学的费用，给马三十匹，手力二十五人，遣殿中侍御史陪送，作通西域二十四国手书，各附绫帛为信。师乃上启作谢西行。此皆至诚所感非属幸运，中国圣哲所谓富贵不淫，贫贱不移，威武不屈者，法师当之无稍愧色！从此沿途畅通，列国迎送，除山岳风雪之艰难外，别无人事的阻难，至于人马侍从，浩荡前路，更不同于疋马孤征，沙漠孓行。遂乃观风采俗，历览名胜，瞻礼佛教圣迹，访问大德高僧，行旅之中兼勤学业，虽则劬劳，而乐可知矣。但是意外之事仍不能免，旅途遥远，盗贼实繁，其尤严重者，一在北印度磔迦国波罗奢大林中遇贼五十余人，劫夺衣资都尽，更挥刀驱众，就枯池屠杀。师自水穴逸出，走告耕农集众往救，解从人缚，始得生全。一在中印度阿踰陀国殑伽河中水贼十余船，迎流而至。劫师及同行至岸，搜求珍宝，彼贼事突迦天，年杀一人为祭，见师仪容伟丽，即欲杀以求福，从人解救不得，贼设坛作祭，拔刀牵法师上，欲即挥刃。法师坦然无惧，既知不免，语贼愿赐少时莫相逼恼，使我安心取灭。乃专心睹史弥勒菩萨，愿得生彼受《瑜伽论》，成就通慧，还来下生，化此诸人。即见慈氏菩萨大众围绕，身心欢喜，不知有贼。同伴号哭。须臾黑风四起，折树飞沙，河流涌浪，漂覆船舫。贼徒大骇，急礼拜忏悔。师开目问曰：“时已至耶？”贼言不敢害师。师因为说善恶业报，令断恶行，贼等礼谢，投贼具于河流，还衣资于本主，风波还静人众获安，亦云险矣。这是《慈恩传》上所说的。我四十年前时读至此，感动流泪。胸臆朗然。当生死巨变而安定若兹，悲智宏深，须弥不动，允为吾人典范矣。今略抄于此，以见法师求法之艰难，置生命于度外，至诚坚忍，勇厉而前，读其书者，益不敢不勉。 4、在天竺的修学
天竺修学可分三期：
第一，在那烂陀前，当他旅行途中，即随处寻访高德，至诚问学。
1、缚喝罗国纳缚伽蓝有磔迦国，小乘三藏般若羯罗，此言慧性，来礼圣迹，其人聪慧尚学，少而英爽，钻研九部，游泳四含。因申疑滞，约《俱舍》《婆沙》等问之，酬对精熟，遂停月余，就读《毗婆沙论》。
2、迦湿弥罗国有僧称法师戒禁淳洁，思理淹深，多闻总持，才睿神茂，爱贤重士，盱衡延纳。法师倾心咨禀，晓夜无疲，因请讲授诸论。彼年向七十，气力已衰，庆逢神器，励力敷扬，午前《俱舍》，午后《顺正理》，初夜《因明》《声明》，更举问《大毗婆沙》。法师随其所说，领悟无遗，研幽击节，尽其神秘，于同学僧中有大乘净师子胜亲，有部如来友、世友；大众部天日、胜救，皆道业坚贞，才解英富，相互诘难，发愤策励。学诸经论，首尾二年。
3、磔迦国东境大庵罗林中有一七百岁婆罗门形质魁梧，神理淹审，明《中》、《百》诸论，善吠陀等书。法师被劫，彼令侍者告城中人支那僧被贼衣服总尽，诸人宜共知时。即有三百余豪杰敬奉毡布饮食，分布诸人犹不能尽，以五端布，奉施长年。就停一月，学经及《百论》、《广百论》。其人是龙猛弟子，素得师承，说甚明净。
4、那仆底国有大德调伏光，北印度王子，好风仪，善三藏，自造《五蕴论释》，《唯识三十论释》。因住十四月，学《对法论》、《显宗论》、《理门论》等。
5、闍烂达那国有大德月胄，善究三藏，就停四月，学《众事分毗婆沙》。
6、禄勒那国（中印）有大德就听经部毗婆沙，一冬半春讫。
7、秣底补罗国有大德蜜多斯那德光论师弟子，就之学《辩真论》（德光所造）、《发智论》等，
8、羯若鞠闍国（曲女城）依毗耶犀那三藏读佛日《毗婆沙》三月。总上八国，参学八人，所学多在小乘，兼及大乘和因明声明等。他又于吠多补罗城得《菩萨藏经》，归国最初翻译。在北印闻《广百论释》时随听随翻，是他译经之始。
第二。在那烂陀时：法师到印度本为求《十七地论》，当时传此论者在摩揭陀国那烂陀寺。寺为五天竺中佛教的第一最高学府。佛时为菴摩罗长者园，佛曾于此三月说法。佛灭后国王帝日，敬恋佛故首造伽蓝。后王觉密、如来护、幼日、金刚及中印度王，次第增修，共有八院，合为一寺；宝台星列，琼楼岳峙，诸院僧室，皆有四重。规模宏阔，僧徒常有万人。学宗大乘，兼十八部。爰至俗典吠陀等书，因明声明医方术数亦俱研集。凡解经论二十部者一千余人，三十部者五百余人，五十部者十人，寺内讲座日百余所。学徒修习，无弃寸阴。德众所居，自然严肃。建立以来七百余载未有一人犯讥过者。国王钦重，舍百余邑，充其供养。由是学人端拱无求，而四事自足，艺业成就后先踵接。戒贤论师为寺宗主，本护法菩萨弟子，为瑜伽一宗大师，学穷内外，德秀年高，众不斥其名，尊号为正法藏。法师西来，乃为求《十七地论》，今偿宿愿，其乐可知。当谒见时，正法藏命弟子觉贤语之曰：正法藏昔患风病，每发手足拘急如火烧刀刺，乍发乍息，二十余载。三年前苦痛尤剧。厌患此身，欲不食取尽。夜梦文殊菩萨告之曰：汝于过去曾作国王，多恼众生，故招此苦。今宜观省宿愆至诚忏悔，于苦安忍，勤宣经论，自当销灭，直尔厌身，苦终不尽。有支那国僧，乐通大法，欲就汝学，今已在路，汝可待教之。和尚闻已礼拜曰：敬依尊教。言已梦觉。自尔病亦渐瘳。法藏因问法师曰，汝在路几年？答三年。既与梦合，益增欣涌。师弟道交如鱼得水。法师请正法藏开讲《瑜伽师地论》，同听者数千人，十五月而毕。再讲九月毕，先后听讲《瑜伽》三遍，《顺正理》一遍，《显扬》《对法》各一遍，因明声明《集量》等论各二遍，《中》《百》二论各三遍。其《俱舍》《婆沙》《六足》《阿毗昙》等已曾于迦湿弥罗诸国听讫，至此寻读决疑而已。兼学婆罗门书，印度梵书。法师皆洞达其词。与彼土人言，清典逾妙。如是钻研诸部及学梵书，凡经五岁，学已大成。时年三十又六。
